(Bildkredito: Kennedy News and Media/Yves Adams)

Nigrablankaj smokingoj povas esti la konvencia vestokodo en la pingvenmondo, sed unu impeta individuo rompas la status quo kun al la mode flava mantelo.

Naturfotisto kaptis bildojn de la rara pingveno sur malproksima insulo en Suda Kartvelio en decembro 2019 kaj nur lastatempe publikigis la fotojn. Reĝa pingveno “marŝis rekte al nia direkto meze de kaoso plena de marelefantoj kaj antarktaj felfokoj, kaj miloj da aliaj reĝaj pingvenoj”, skribis la fotisto el Belgio, Yves Adams en Instagram-afiŝo. “Kiel bonŝanca mi povus esti!”

Tiutempe, Adams gvidis du-monatan fotartekspedicion tra la Suda Atlantiko kaj haltis sur Suda Kartvelia strando. Malpakante sekurecan ekipaĵon, li vidis flirtadon de pingvenoj naĝante al la marbordo – unu individuo tuj kaptis lian atenton.

“Mi neniam antaŭe vidis aŭ aŭdis pri flava pingveno. Estis 120,000 birdoj sur tiu strando, kaj ĉi tiu estis la sola flava tie,” Adams diris al Kennedy News and Media. “Ni ĉiuj freneziĝis kiam ni komprenis. Ni faligis ĉiujn sekurecajn ekipaĵojn kaj kaptis niajn fotilojn.”

Reĝaj pingvenoj ( Aptenodytes patagonicus ), same kiel la proksime rilataj imperiestropingvenoj ( Aptenodytes forsteri ), tipe ornamas nigrablankan mantelon kun flavec-ora streko de koloro sur sia kolumo. La flavaj pigmentoj estas “unikaj por pingvenoj”, kvankam ne ĉiuj specioj havas ilin, laŭ la Aŭstralia Antarkta Programo.

Tiu ĉi speciala pingveno ŝajnas konservi siajn flavajn plumojn sed perdis siajn malhelajn, kiuj estas tipe koloraj per nigre bruna pigmento konata kiel melanino.

Pingvenoj kun nekutima plumaro estas relative maloftaj, kaj foje povas esti malfacile identigi la kaŭzon malantaŭ la maloftaj koloroj nur rigardante la pingvenojn, laŭ la Aŭstralia Antarkta Programo. Iu nekutima kolorigo povas ŝuldiĝi al vundo, dieto aŭ malsano, sed multaj okazoj ŝuldiĝas al mutacioj en la genoj de la birdo. Tiaj mutacioj povas kaŭzi, ekzemple, “melanismajn” pingvenojn kies tipe blankaj partoj estas nigraj kaj “albinistaj” pingvenoj kiuj ne havas ajnan melaninon kaj tiel estas blankaj.

La flava pingveno perdis sian melaninon, pigmenton kiu kolorigas kelkajn el siaj plumoj nigraj. (Bildkredito: Kennedy News and Media/Yves Adams)

Adams diris al Kennedy News ke la flava birdo havas genetikan kondiĉon konatan kiel leŭkismo en kiu nur iom da el la melanino estas perdita.

Dee Boersma, konservadbiologo kaj profesoro ĉe la Vaŝingtona Universitato kiu ne estis parto de la ekspedicio, konsentis. “Al ĉi tiu pingveno mankas iom da pigmento, do ĝi estas [leŭkisma],” diris Boersma al Live Science en retpoŝto. “Veraj albinoj perdis ĉian pigmenton.” (Boersma diris, ke la birdo havas brunan kapon kaj do certe konservis iom da pigmento.)

Tamen aliaj malkonsentas.

“Mi ne nomus la birdon leŭkisma,” ĉar al la pingveno ŝajnas manki ĉia melanino, diris Kevin McGraw, integriga kondut-ekologo ĉe Arizona State University, kiu ankaŭ ne estis parto de la ekspedicio.

“Ĝi aspektas albino el la perspektivo, ke al ĝi mankas ĉia melanino” en siaj plumaroj, piedoj kaj okuloj, diris McGraw. Tamen, “ni bezonus plumajn specimenojn por biokemiaj provoj, se ni celus sendube dokumenti,” ĉu melanino ĉeestas, li diris.

Bestoj povas esti albinoj sed ankoraŭ havas ne-melaninan pigmenton, li aldonis.

La pingveno perdis la karotenoidan aŭ flav-oranĝan-ruĝan pigmenton en sia beko kaj la melaninan pigmenton en siaj plumoj, konservante la flavan pigmenton en siaj plumoj. Do la genetika kaj ĉela maŝinaro por iuj pigmentoj estis batitaj dum aliaj ne. “Mi ne konscias pri multaj aliaj bildoj aŭ birdoj kiel ĉi tiu,” diris McGraw. “Mi estis fascinita de ĉi tiu foto.”

Tiaj strange koloraj birdoj estas maloftaj – kaj verŝajne ial.

McGraw diris, ke pingvenoj uzas korpon kaj plumarkoloron por diversaj funkcioj, inkluzive de elekto de partnero, kamuflado aŭ protekto kontraŭ la suno. “Estas penseble, ke tiaj koloraj aberacioj povus influi kaj supervivon kaj reproduktadon.”

La teamo estis bonŝanca, ke la flava pingveno alteriĝis sufiĉe proksime, ke ili povis “ricevi ĉi tiun spektaklon de vivo”, diris Adams. “Nia vido ne estis barita de maro de masivaj bestoj. Normale, estas preskaŭ neeble moviĝi sur ĉi tiu plaĝo pro ili ĉiuj.”