Nicolás Domínguez nunca olvidará el día en que Lionel Messi pronunció un inspirador discurso en el vestuario y luego llevó a Argentina a la victoria en la final de la Copa América 2021.

El nuevo centrocampista argentino del Nottingham Forest recuerda cómo el conmovedor mensaje previo al partido de Messi en el vestuario del Maracaná motivó un triunfo histórico sobre el país anfitrión, Brasil. Esta victoria sirvió de catalizador para que el equipo de Lionel Scaloni se convirtiera en el mejor equipo a nivel mundial al año siguiente.

Domínguez, contratado por Forest para inyectar estilo sudamericano al mediocampo de Steve Cooper, se siente privilegiado de haber jugado con posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos. Pero a pesar de la brillantez alucinante de Messi, el joven de 25 años cree que fue ese grito de guerra en Río el que realmente encapsuló la esencia de Messi. Más que su talento incomparable, Domínguez señala el liderazgo de Messi y su capacidad para inspirar a sus compañeros como su cualidad definitoria en su éxito en la Copa América.

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Domínguez dijo: “Obviamente es una experiencia verdaderamente única entrenar y jugar con Messi. Cada día, él te sorprende haciendo algo tan increíble que te toma por sorpresa.

Pero la historia que atesoraré para siempre es su charla de equipo antes de la final de la Copa América cuando vencimos a Brasil. Fue filmado para un documental de Amazon, pero lo esencial era que habíamos soportado mucho durante el COVID y ahora teníamos la oportunidad de animar al pueblo argentino que había sufrido mucho.

Más que la brillantez constante de Messi, recordaré cómo nos inspiró con sus palabras antes de llevarnos a la victoria sobre Brasil. A pesar de su genio, nos reunió como capitán para jugar no sólo para nosotros sino para nuestra nación”.

Había una presión inmensa porque llevábamos tanto tiempo sin ganar, y Messi expresó ese sentimiento por nosotros. En español dicen que cuando se juega bajo intensas expectativas se lleva “una mochila a la espalda”, pero ese peso desapareció cuando ganamos la Copa América. Dados sus logros, los jugadores no merecían cargar con esa carga por más tiempo.

Domínguez se perdió el equipo de Argentina para la Copa del Mundo después de no poder recuperarse completamente de una lesión mientras jugaba en el club Bolonia de la Serie A. A pesar de no llegar a Qatar, Domínguez recuerda con cariño cómo las inspiradoras palabras de Messi impulsaron a Argentina a ganar la Copa América, rompiendo la sequía.

No tengo ningún resentimiento por perderme la Copa del Mundo, ya que probablemente no estaba preparado después de una lesión. Todavía estaba emocionado de que ganaran, por mis compañeros de equipo y por toda la nación. Pero estoy ansioso por representar a Argentina nuevamente, y espero que venir a Forest y a la Premier League me ayude a conseguir otra convocatoria.

Domínguez albergaba la ambición de jugar en Inglaterra desde pequeño, viendo a Ronaldo y Giggs del Manchester United en la televisión. El exdefensor del United Gabriel Heinze le dio a Domínguez su debut en Vélez a los 18 años, luego instó a mudarse al Forest cuando se acercaron al Bolonia este verano.

Aunque se perdió el triunfo de Argentina en la Copa Mundial, Domínguez sigue decidido a contribuir nuevamente con su selección nacional. Espera que su traslado a Nottingham Forest y la Premier League le ayude a volver a competir con Lionel Scaloni después de perderse Qatar 2022 mientras se recuperaba de una lesión.

Domínguez hizo su debut en la derrota por 2-0 ante el Manchester City la semana pasada y será el ancla del mediocampo del Forest contra el Brentford. Dijo: “Siempre he visto varios equipos de la Premier League, pero cuando era joven, veía principalmente el Manchester United, especialmente la era de Ronaldo y Giggs.

Por eso venir a Inglaterra siempre fue un sueño. Durante muchos años, la Premier League ha sido la mejor liga para mí. El año pasado visité Londres como turista. Londres es muy diferente a Nottingham, pero entonces pensé que amaba Inglaterra y la ciudad. Simplemente me gusta la sensación de este país. Me gusta Inglaterra.”

Aunque el Manchester United capturó su imaginación mientras crecía, Domínguez está encantado de jugar ahora en Inglaterra con Nottingham Forest. Durante mucho tiempo admiró la Premier League y su país desde lejos, y está emocionado de aceptar este nuevo desafío después de finalmente conseguir el movimiento de sus sueños.