Un ave de traspatio muy llamativa y muy familiar en la mayor parte del este de América del Norte.

CONOCE AL CARDENAL DEL NORTE (ROJO) El cardenal norteño (Cardinalis cardinalis) es un ave muy difícil de resistir. Son cantantes vivaces, brillantes y encantadores. Miden alrededor de 9 pulgadas de largo y tienen una envergadura de 12 pulgadas. Llamativos, por decir lo mínimo, es difícil pasarlos por alto en la naturaleza con el plumaje escarlata y las largas colas de los machos. Tanto los machos como las hembras lucen una cresta impresionante, aunque, con un bronceado rojizo, las hembras son menos vistosas. El macho es de color rojo brillante con una máscara negra. También lleva una cresta prominente y un pico rosa o naranja.

Si ve un macho, es muy probable que haya una hembra cerca. Este es especialmente el caso durante la temporada de reproducción. La hembra de esta especie es de color leonado con toques rojos. Los cardenales del norte son aves no migratorias, por lo que los residentes de la mitad este de los Estados Unidos tienen la suerte de ver estas aves durante todo el año. Se sabe que aparecen en cualquier lugar con una cobertura densa y baja, como parques, bosques, pantanos y patios traseros. A estas aves les gusta cenar con una dieta que consiste principalmente (hasta un 90%) en semillas de malezas, cereales y frutas. Se alimenta en el suelo y encuentra alimento mientras salta en el suelo a través de árboles o arbustos. También consumirá caracoles e insectos, incluidos escarabajos, cigarras y saltamontes. Una cosa interesante a tener en cuenta es que en el mundo de las aves cantan principalmente los machos. Sin embargo, el cardenal norteño es una de las pocas especies de aves en las que la hembra también canta. Un par de cardenales también pueden compartir frases de canciones, usándolas como forma de comunicación durante la época de anidación. También se sabe que las hembras cantan de un lado a otro con una pareja potencial. Si cuelgas un comedero para pájaros en territorio cardinal, seguramente recibirás visitas casi de inmediato. De alguna manera parecen reconocer la forma de un comedero y su mera presencia parece atraer a otras aves. Puedes alimentarlos con semillas de girasol de aceite negro o semillas de cártamo. A los cardenales generalmente les gusta vivir y permanecer en la misma área, lo que a su vez les ayuda a comenzar a anidar, y algunos incluso ponen huevos ya en febrero. Una larga temporada de reproducción genera múltiples crías cada año en buenas condiciones, lo que garantiza la supervivencia de las crías. Alrededor del 20% de las parejas se separan cada año; sin embargo, algunas parejas permanecen juntas durante varias temporadas de reproducción.

Una pareja de cardenales tarda de tres a nueve días en construir un nido, y la hembra hace la mayor parte del trabajo. Los cardenales bebés son bastante exigentes: ¡en los primeros días después de nacer, sus padres los alimentan hasta ocho veces por hora! Otro dato interesante sobre las aves cardinales: se cree que la intensa coloración roja del macho ayuda a atraer parejas. El brillo del plumaje está relacionado con la dieta. El color rojo vivo de los cardenales macho proviene de los pigmentos carotenoides, que se encuentran en los frutos rojos. Comer más de estas bayas de tonos escarlatas, especialmente durante la muda, ayuda al macho a formar plumas rojas más brillantes. El color llamativo aumenta la capacidad del ave para atraer parejas y defender con éxito el territorio de anidación de una pareja. Variaciones genéticas raras llamadas xantocroísmo pueden hacer que los cardenales sean amarillos en lugar del familiar rojo. También puede tener suerte de avistar cardenales blancos y otras aves leucísticas. Algunos científicos sugieren que los cardenales del desierto de Sonora podrían en realidad ser una especie diferente de las que se encuentran en otras partes de los Estados Unidos, a pesar de su proximidad a los cardenales del norte en otros desiertos del suroeste. Los cardenales del desierto de Sonora son algo más grandes, con crestas más largas y los machos son de un color rojo más pálido. También tienen canciones ligeramente diferentes. Se sabe que los cardenales defienden ferozmente sus territorios, lo que los ha convertido en una mascota adecuada para los equipos deportivos. En los deportes profesionales, dos equipos llevan el nombre de este pájaro rojo brillante y su espíritu de lucha: los Arizona Cardinals de la NFL y los St. Louis Cardinals de la MLB. PUEDES VER Y ESCUCHAR ESTA PÁJARO AQUÍ ABAJO: