Las imágenes y los sonidos contaron la historia el viernes por la noche en San Salvador cuando el Inter Miami CF se enfrentó a la selección nacional de El Salvador para iniciar su pretemporada de 2024.
Durante semanas, había habido un revuelo sin precedentes sobre el partido y el hecho de que jugaría Lionel Messi, considerado por muchos como el mejor jugador de la historia de este deporte.
Miles de fanáticos locales, muchos de los cuales vestían camisetas de Messi, dieron la bienvenida a cada jugador de Miami cuando salieron al campo del Estadio Cuscatlán con entradas agotadas. 
Uno de los momentos más destacados de la velada para los amantes del fútbol de todo el mundo tuvo que ser cuando el legendario Jorge Alberto “El Mágico” González de El Salvador salió al campo para realizar el saque inicial como parte de la ceremonia.
El Mágico, a quien la leyenda del fútbol argentino Diego Armando Maradona llamó uno de los mejores jugadores que jamás había visto, “más grande que Pelé y yo”, fue recibido con aplausos ensordecedores, especialmente cuando nada menos que Messi lo vio y se acercó a saludarlo.
Más temprano, cientos de fanáticos dieron la bienvenida al Inter Miami en su hotel mientras los jugadores bajaban de modernos autobuses pintados con los colores del Inter Miami que llevaron al equipo desde el aeropuerto hasta su hotel.
El Salvador literalmente extendió la alfombra roja para el equipo de Miami. Cuando los jugadores bajaron del avión, al llegar, se encontraron con una alfombra roja, generalmente reservada para jefes de estado o dignatarios destacados.
Messi comenzó el partido con sus excompañeros del Barcelona Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, que jugaron 45 minutos completos.
Al comienzo de la segunda mitad, el entrenador del Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino, incorporó a los suplentes Facundo Faras, Leonardo Campana, Chris McVey y David Ruiz, reemplazando a Messi, Suárez, Busquets y Alba.
El partido terminaría empatado 0-0.
El Estadio de Cuzclatán tiene capacidad para 53.400 espectadores, que disfrutaron de un partido entretenido en el que hubo muchas oportunidades de gol para ambos equipos.
Las entradas para el tan esperado partido oscilaban entre 200 y 475 dólares, aunque los precios probablemente fueron mucho más elevados a través de proveedores externos.
En total, el Inter Miami CF tiene previsto disputar otros seis partidos de pretemporada. Está previsto que Messi se enfrente a su antiguo rival de la Liga española, el portugués Cristiano Ronaldo (CR7), cuando se enfrenten a Arabia Saudita el 1 de febrero.
El Inter Miami también recibirá al Newell’s Old Boys de Argentina el 15 de febrero. Antes de unirse al Barcelona, Messi estaba en las categorías inferiores del club con sede en Rosario. A lo largo de los años, Messi ha dicho que hay un lugar especial en su corazón para el club de su infancia.
Aquí está el resto de su calendario de pretemporada:
22 de enero (6 pm ET) Inter Miami vs. FC Dallas Cotton Bowl Stadium (Dallas, Texas)Ene. 29 de febrero (1 pm ET): Inter Miami vs. Al Hilal SFC Kingdom Arena (Riad, Arabia Saudita) de febrero. 1 de febrero (1 pm ET): Inter Miami vs. Al Nassr FC Kingdom Arena (Riad, Arabia Saudita) 1 de febrero. 4 (hora por confirmar) Inter Miami vs. Hong Kong Team Hong Kong Stadium (Hong Kong) feb. 7 (hora por confirmar): Inter Miami vs. Vissel Kobe Estadio Nacional de Japón (Tokio, Japón)Feb. 15 (hora por confirmar): Inter Miami vs. Newell’s Old Boys DRV PNK Stadium (Fort Lauderdale)
Messi ganó su octavo Balón de Oro el año pasado en París después de capitanear la victoriosa campaña de Argentina en la Copa del Mundo el 18 de diciembre de 2022, el título más importante para el capitán del Inter Miami hasta la fecha.
